“Foi porque ele ficou nervoso? Porque comeu demais? Porque fez esforço?” Essas perguntas são comuns entre familiares de vítimas de AVC. Por muito tempo, a medicina respondia que não havia um motivo imediato, apenas o acúmulo de fatores como pressão alta e colesterol. Hoje, porém, especialistas reconhecem que o AVC surge da combinação entre uma vulnerabilidade construída ao longo do tempo e um gatilho agudo — que pode atuar minutos, horas ou dias antes do evento.

O neurocirurgião Helder Picarelli, do Icesp e pós‑doutor pela USP, descreve esse entendimento como a mistura de um “processo lento e um evento abrupto”. “Os fatores de risco vão atuando silenciosamente ao longo dos anos, fragilizando os vasos. Em determinado momento, um gatilho atua e o evento acontece de forma súbita”, afirma. Ele usa uma analogia simples: é como encher um copo d’água gota a gota até que uma última gota faz tudo transbordar.

O que são os gatilhos?

Fatores de risco crônicos (hipertensão, diabetes, tabagismo, colesterol alto) “preparam o terreno”. Já os gatilhos são eventos imediatos que precipitam o AVC. Os mais comuns incluem:

    - Estresse emocional intenso

    - Esforço físico súbito (especialmente em sedentários)

    - Consumo excessivo de álcool

    - Infecções (como gripe ou Covid‑19)

    - Calor extremo e desidratação

Um estudo de 2004 mostrou que 4 em cada 10 pacientes relataram exposição a pelo menos um gatilho nas duas horas anteriores ao AVC.

Alguns gatilhos atuam em minutos (pico de estresse ou pressão), outros em horas (esforço físico, álcool). Infecções podem elevar o risco por dias ou semanas devido à inflamação sistêmica.

Em idosos, o AVC costuma estar ligado ao acúmulo de doenças crônicas. Em jovens, os gatilhos têm papel mais evidente, associados a malformações vasculares, distúrbios de coagulação, privação de sono e uso de drogas recreativas.

Muitos superestimam o papel do estresse isolado. “O gatilho pode até estar presente, mas quase sempre atua sobre um processo que já vinha acontecendo há anos”, explica Picarelli.

Além de controlar pressão, colesterol e diabetes, especialistas recomendam reduzir a exposição a gatilhos: manter rotina de sono, evitar excesso de álcool, hidratar‑se, tratar infecções e gerenciar o estresse. Os principais sintomas de AVC são: fraqueza súbita de um lado do corpo, dificuldade para falar, perda de visão, tontura intensa e dor de cabeça muito forte. “Surgiu de repente, é suspeito de AVC até prova em contrário”, alerta o médico.