Os temporais severos, vendavais e tornados que atingiram o Sul e o Sudeste do Brasil no início de novembro chamaram a atenção para o papel do El Niño. O fenômeno, que altera os padrões de circulação atmosférica por vários meses, cria um ambiente propício para chuvas intensas. No entanto, especialistas alertam que ele não é o único responsável por eventos extremos.

De acordo com o meteorologista do Instituto Nacional de Meteorologia (Inmet) Lucas Coelho, a formação de uma tempestade severa exige uma combinação de fatores. É preciso haver calor e umidade suficientes para gerar instabilidade, além de mecanismos que façam o ar subir, como a passagem de frentes frias, linhas de instabilidade e áreas de baixa pressão. Essas condições formam nuvens muito altas, capazes de produzir granizo, descargas elétricas e rajadas de vento fortes.

Entre os fenômenos mais destrutivos estão os downbursts (microexplosões atmosféricas) e os tornados. Os downbursts são correntes de ar que descem com força, atingem o solo e se espalham horizontalmente. Já os tornados são colunas de ar em rotação que vão da nuvem até a superfície. O meteorologista explica que o cisalhamento vertical do vento (mudança na velocidade e direção das correntes com a altura) também ajuda a organizar e intensificar essas tempestades.

Por que o Sul é tão afetado?

O Sul do Brasil é uma região naturalmente propícia ao encontro de massas de ar com temperaturas diferentes, o que ocorre durante todo o ano. Na primavera e no verão, a maior oferta de calor e umidade, somada ao avanço de frentes frias, ciclones e à corrente de jato em altitude, cria as condições ideais para instabilidades severas.

Quando o El Niño está ativo, a circulação atmosférica muda e passa a transportar mais umidade para o Sul do país. Isso explica por que a região tem um sinal mais recorrente de aumento de chuvas durante o fenômeno. No Sudeste, essa influência varia mais e depende da configuração de cada episódio.

Tornados são mais frequentes?

A resposta é não. Segundo Lucas Coelho, o El Niño é uma oscilação climática de longo prazo, enquanto os tornados são fenômenos de curta duração. O El Niño pode criar ambientes favoráveis a tempestades severas, mas isso não significa um aumento automático no número de tornados. A ocorrência exata depende de uma combinação muito específica de condições atmosféricas em cada episódio.

Como se proteger

O Inmet monitora o tempo e emite avisos com três níveis de perigo: amarelo (perigo potencial), laranja (perigo) e vermelho (grande perigo). A população pode acompanhar as atualizações no site avisos.inmet.gov.br e seguir as orientações da Defesa Civil. O instituto também participa do Painel El Niño 2026–2027 para acompanhar os impactos do fenômeno no país.