O preço do tomate registrou um salto de 89,76% no acumulado deste ano, segundo dados do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE). Apenas no mês de outubro, o alimento ficou 19,57% mais caro em comparação com setembro. O movimento tem gerado reclamações nas redes sociais e dividido a opinião de consumidores, que muitas vezes atribuem a alta a uma suposta exploração por parte dos agricultores.

No entanto, a raiz do problema está no campo. O pesquisador da equipe de Hortifrúti do Cepea (Esalq/USP), João Paulo Bernardes Deleo, explica que a disparada é fruto de uma combinação de problemas climáticos severos. No Sul e no Sudeste, o excesso de chuva favoreceu o surgimento de doenças bacterianas nas plantações. Em áreas como o Cerrado Mineiro, a alternância entre períodos de seca e chuvas intensas criou o ambiente propício para a proliferação de pragas.

A sequência de dias nublados também afetou o desenvolvimento das plantas, que acumularam menos energia, resultando em frutos menores ou até na perda de flores. Além disso, as temperaturas mais baixas do que o normal em setembro e outubro atrasaram o amadurecimento. Como o calor é essencial para a maturação, o frio fez com que os frutos demorassem mais tempo para chegar ao ponto de colheita.

Outro fator que contribuiu para a escassez foi a redução da área plantada. Após uma série de prejuízos entre meados de 2024 e o início de 2025, os agricultores diminuíram os investimentos e cultivaram menos. O resultado direto é a baixa produtividade por hectare, que segundo o pesquisador é a principal razão para os patamares atuais.

O consultor agrícola Lucas Siqueira, que trabalha com tomate há 21 anos, ressalta que o valor cobrado na prateleira do supermercado não corresponde ao que o produtor recebe no campo. Ele destaca que a cadeia produtiva envolve custos de seleção, classificação, embalagem, transporte, além da margem de atacadistas e varejistas. Siqueira também aponta que os agricultores sofrem com a alta carga tributária sobre sementes, fertilizantes, defensivos, combustível e energia elétrica.

Previsão de queda temporária

A expectativa é que o preço caia com a chegada de temperaturas mais altas, que aceleram o amadurecimento e aumentam a oferta simultânea de tomates no mercado. No entanto, essa baixa pode ser passageira. Se muitos frutos ficarem prontos ao mesmo tempo, as cotações despencam. Quando esse volume de oferta se esgota, os valores voltam a subir.

Por isso, a previsão é de oscilações ao longo da safra de verão, que vai de novembro a junho. Segundo o pesquisador do Cepea, a tendência é que os preços médios permaneçam elevados pelo menos até maio ou junho.