Pesquisadores da Universidade Federal Fluminense (UFF) desenvolveram uma ferramenta de inteligência artificial (IA) que pode facilitar a detecção precoce de enfisema pulmonar e câncer de pulmão a partir de tomografias computadorizadas. A tecnologia, chamada ChestFinder, já apresentou bons resultados nos testes iniciais.

Como funciona o ChestFinder

Criado no Hospital Universitário Antônio Pedro, em Niterói (RJ), o software é alimentado com laudos e imagens de exames reais. Com isso, a IA é treinada para reconhecer padrões visuais e textuais que possam indicar sinais das doenças.

Apesar da eficiência, os pesquisadores reforçam que o sistema não substitui o diagnóstico médico, mas serve como um alerta para que os pacientes possam ser encaminhados mais rapidamente ao especialista. "A indicação precoce pode acelerar o início do acompanhamento e tratamento", explicou o professor Daniel de Oliveira, do Instituto de Computação da UFF.

Aplicações em outros hospitais

A equipe da UFF pretende disponibilizar o ChestFinder em repositórios públicos, permitindo que hospitais que já operam com exames digitalizados também possam usar a tecnologia. O sistema pode ainda comparar casos semelhantes, auxiliando os médicos na tomada de decisão.

A professora Cristina Asvolins, do Departamento de Radiologia da UFF, destaca que a IA é útil mesmo quando a tomografia é feita por outro motivo. "Em serviços de emergência, por exemplo, o exame pode indicar enfisema ou nódulo suspeito como achado incidental", afirma.

Combate aos efeitos do tabaco

Além de acelerar diagnósticos, a ferramenta pode ajudar a reduzir os custos com tratamentos tardios. Segundo Cristina, o vício do tabaco é um dos principais fatores de risco tanto para o enfisema quanto para o câncer. Identificar essas doenças mais cedo pode diminuir a gravidade dos casos e os impactos no sistema de saúde.