O furacão Melissa, de categoria 5, tocou o solo jamaicano nesta terça-feira (28) como a pior tempestade da história do país, segundo a Organização Meteorológica Mundial (OMM). Com ventos de até 295 km/h e pressão interna de 892 mb, o fenômeno é descrito como “catastrófico” por meteorologistas e já é considerado a “tempestade do século” na ilha caribenha.

O Centro Nacional de Furacões dos Estados Unidos (NHC) confirmou que o Melissa atingiu a região de New Hope, no noroeste da Jamaica, por volta das 14h (horário de Brasília). “Ventos catastróficos, inundações repentinas e marés de tempestade estão ocorrendo na ilha. Esta é uma situação extremamente perigosa e com risco de vida”, alertou o órgão.

Três pessoas já morreram na Jamaica antes mesmo da chegada completa do furacão. No total, o fenômeno já deixou sete mortos no Caribe — três na Jamaica, três no Haiti e um na República Dominicana.

Evacuações e alerta máximo

O governo jamaicano decretou estado de emergência, ordens obrigatórias de evacuação e abriu 900 abrigos em todo o país, incluindo na capital Kingston. Segundo a Cruz Vermelha, ao menos 1,5 milhão de pessoas — metade da população — serão impactadas diretamente pela passagem do furacão.

“Não existe infraestrutura capaz de suportar um furacão de categoria 5. A questão agora é a velocidade de recuperação. Esse é o desafio”, afirmou o primeiro-ministro Andrew Holness.

O ministro da Saúde, Christopher Tufton, informou que pacientes de hospitais próximos à costa foram transferidos para andares superiores por causa do risco de elevação do nível do mar, que pode chegar a 4 metros.

Impactos e destruição iminente

A OMM alertou que o Melissa poderá gerar rajadas acima de 300 km/h, inundações, deslizamentos de terra e apagões generalizados. Imagens mostram o céu completamente tomado por nuvens densas em Kingston.

“Hoje será um dia muito difícil para milhões de jamaicanos. Telhados serão postos à prova, enchentes vão subir, e o isolamento se tornará uma dura realidade”, afirmou Necephor Mghendi, da Cruz Vermelha Internacional.

Moradores relataram medo e incerteza. “Muitos nunca passaram por nada parecido, e o medo de perder tudo é real”, disse Colin Bogle, assessor da Mercy Corps.

Melissa segue em direção a Cuba

O NHC prevê que o furacão tocará o solo no leste de Cuba ainda hoje, com potencial destrutivo semelhante. Cerca de 600 mil pessoas estão sendo evacuadas das províncias de Granma, Santiago de Cuba, Guantánamo e Holguín.

A previsão indica que o Melissa seguirá para as Bahamas até a noite de quarta-feira (29), mantendo-se como um sistema extremamente perigoso.